Historique

Bien que le nom d’Ausone soit attaché depuis plus de quatre siècles à la propriété saint-émilionnaise, rien ne permet encore d’affirmer qu’il s’agit de la villa de Lucaniac du poète Ausone datant du IVe siècle. Pourtant, il existe dans le bas de la propriété, au lieu dit La Gaffelière, des vestiges archéologiques importants d’une villa gallo-romaine de l’antiquité tardive, ornée de mosaïques, la villa du Palat.

Selon toute vraisemblance, la vieille tour médiévale du château de Villeneuve appartenant au XVIe siècle à François et Geffroy de Lescours, hors les murs de la Ville de St Émilion et sur le plateau de la Madeleine, aurait été renommée vers 1580-1590 Tour d’Ausone par Geoffroy de La Chassaigne, grand amateur d’Antiquités et traducteur des lettres de Sénèque, lequel était à la fois le beau frère de Michel de Montaigne, célèbre auteur des Essais, mais également oncle par alliance du seigneur du lieu Geoffroy de Lescours, et de surcroît petit fils du tuteur de ce dernier.

Son père, Joseph de La Chassaigne, président puis procureur au parlement de Bordeaux, était le créateur de la villa suburbaine d’Ausone au Bouscat à partir de 1563 dans laquelle il avait rassemblé de nombreuses antiquités et un cadran solaire qu’il prétendait dater d’Ausone et sur lequel il avait fait graver l’inscription DEC.AVSON.COS.OLYMPIADE LXXXIII, imaginant ainsi au IVe siècle un consulat municipal à Bordeaux pour le poète Ausone (de 354 à 357).

Trois dynasties familiales à Ausone depuis le Moyen Age

Seulement trois familles se sont succédées sur les lieux prestigieux de l’actuelle propriété Ausone de St Émilion :

La famille Lescours du XIIIe au XVIe siècles
Jacques de Lescure et ses héritiers au XVIIe siècle,
Les Chatonnet-Cantenat de la fin du XVIIe siècle à la fin du XIXe siècle, et depuis les Dubois-Challon-Vauthier issus de la même lignée.

La lignée familiale actuellement à la tête d’Ausone remonte à 1690 lorsque Pierre Chatonnet (1636-1728)
est attesté comme titulaire des lieux. La continuité familiale sera assurée cinq fois par les femmes :

Par Michèle Chatonnet, petite fille de Pierre Chatonnet, qui épouse Arnaud Cantenat en 1740,
Par Jeanne-Aimée Cantenat, arrière petite fille d’Arnaud, qui se marie vers 1840 avec Gabriel-Victor Lafargue (fils de Jean Lafargue et de Françoise Cantenat),
Par Jeanne-Émila Raymond, cousine germaine de Jeanne-Aimée Cantenat, qui épouse Jean Challon,
Par Marie-Suzanne Challon mariée à Jean-Édouard Dubois,
Par Cécile Dubois-Challon qui épouse Octave-Ismaël Vauthier